Американские ученые из Института биологических исследований Салка (Salk Institute for Biological Studies) обнаружили, что отключение гена, кодирующего белок PHA-4, у круглых червей-нематод нивелирует эффект увеличения продолжительности жизни, который наблюдается при ограничении питания. У человека есть похожий ген, регулирующий синтез гормона поджелудочной железы глюкагона, и так же наблюдается эффект увеличения периода активной старости при ограничении в питании. В ближайшее время ученые намерены исследовать у млекопитающих работу генов близких, к гену, кодирующему PHA-4 у червей. Если эффект, замеченный у нематод, подтвердиться у млекопитающих, можно будет говорить об открытии «гена долголетия» и о физиологии долголетия, связанной с регулированием уровня сахара в крови.