Канадские ученые Суреш Нарин (Suresh S. Narine) и Сяохуа Кун (Xiaohua Kong) представили технологию изготовления полиуретановых пластин из масла канола (canola). Масло канола получают из особого сорта рапса, иначе сурепицы. В отличие от обычного рапсового масла, которое сейчас многие эксперты рассматривают как перспективный вид биотоплива, этот сорт употребляется в пищу. Нарин и Кун подвергали канола воздействию озона, в результате чего получали сырье для синтеза полиуретана. Конечным продуктом являлись полимерные пластины. По словам ученых, их полиуретан обладает отличными механическими свойствами: из него можно делать обувь и детали автомобилей. Ученые считают, что канола способна составить конкуренцию неэкологичным нефтепродуктам, использующимся в классическом синтезе, а со временем может полностью заменить их.

Но многие эксперты не разделяют их оптимизма. Полный переход на биотопливо может нанести больший вред, чем использование нефти и угля. Рапс лучше всего произрастает в тропиках. Расширение плантаций потребует вырубки тропических лесов. Это может привести к разрушению экосистем и изменению климата.