Группа австралийских и американских зоологов под руководством доктора Уэйда Шербрука (Wade C. Sherbrooke) из Американского музея естественной истории (American Museum of Natural History) описала весьма необычную структуру, работающую в подкожном слое некоторых ящериц, которые обитают в засушливых районах, сообщает Science. Оригинальная статья исследователей опубликована в журнале Zoomorphology.

Давно было замечено, что жабовидная ящерица (Phrynosoma cornutum) и ящерица молох (Moloch horridus), живущие в условиях сильного дефицита влаги, во время редких дождей активно поглощают кожей воду. Считалось, что они набирают влагу прямо через кожу, как амфибии. Однако нынешнее исследование с применением современных методов световой и электронной микроскопии показало, что дело обстоит сложнее. Оказалось, что канальцы между чешуйками кожи этих пустынных ящериц образуют под кожей "ручьи" и "реки", которые сливаются в два канала, подходящие справа и слева к уголкам рта рептилии. Как работает эта система, не до конца ясно. Ученые продолжают исследование этого частного, но интересного вопроса.