Группа астрономов под руководством профессора Имке де Патер (Imke de Pater) из Калифорнийского университета в Беркли (University of California, Berkeley) в настоящее время наблюдает кольца Урана в необычном ракурсе – с ребра, что позволяет увидеть их тёмную сторону, которая обычно скрыта от глаз земных наблюдателей. Такая возможность, возникающая раз в 42 года, представилась впервые со времени открытия колец Урана в 1977 году. Первые результаты наблюдений суммированы в статье исследователей в Science. Астрономы сообщают, что кольца Урана сильно изменились за время наблюдения. Они стали существенно потускнели. Главная причина этого состоит в появлении большого количества тонкой пыли, что, как предполагают астрономы, может быть вызвано ударами метеоритов о спутники газового гиганта. Кроме этого общего эффекта, изменилась и относительная яркость колец.