Главный тренер футбольной сборной России Гуус Хиддинк признал на предматчевой пресс-конференции, что его нынешняя команда не относится к числу законодателей мод в европейском футболе и не входит в восьмерку сильнейших. Но это не значит, сказал далее тренер, что у нее вовсе нет шансов, и она попытается ими воспользоваться.

«Игрокам надо справиться с тем, что от них слишком много ждут. Это даже хорошо для их развития. Единственное, что я могу гарантировать - огромную отдачу, высочайший уровень командной энергетики», - сказал голландский специалист.

Однако только лишь эти качества вряд ли помогут сборной России одолеть очень сильную и не менее, чем она, мотивированную команду Англии. Многие эксперты и в России, и в Англии считали до матча, например, что игра на искусственном поле «Лужников» заранее дает преимущество хозяевам, но вот что сказал незадолго до прибытия в Россию наставник Англичан Стив Макларен: «Мы постарались собрать как можно больше информации о специфике игры на искусственном газоне. Мы с помощниками пришли к выводу, что разница между синтетикой и натуральной травой не настолько велика, чтобы всерьез сказаться на расстановке сил на поле».

А вот мнение еще одного эксперта. Чего ждет от сегодняшней игры почетный судья по спорту, один их старейших футбольных арбитров России Марк Рафалов?

«Может, это банально прозвучит, но я жду хорошей, интересной игры. Желательно, чтобы она была более-менее на равных, а не такой, как на «Уэмбли» в первой встрече, когда наши проиграли - 0:3. Что же касается результата, ссылки на то, что англичанам уж очень трудно будет играть на синтетическом поле, мне кажется, не очень основательны. Рассуждая об этом, я все-таки вынужден признать, что англичане просто сильнее нас. Но футбол ведь такая непредсказуемая игра, да и тренер у нас такой везунчик, если обратиться к его биографии, и это оставляет, может быть, какие-то надежды. Хотя победить англичан, мне кажется, будет очень трудно».