Международная группа демографов под руководством Вольфганга Лютца (Wolfgang Lutz) из Венского института демографии (Österreichische Akademie der Wissenschaften, Vienna Institute of Demography) провели масштабное исследование тенденций изменения возрастного состава населения нашей планеты в целом и различных ее областей, сообщают Элементы. Согласно прогнозам исследователей, к середине XXI века средний возраст жителей Земли увеличится с 26,6 до 37,3 лет, а к концу века – до 45,6 лет, причем люди старше 60 лет будут составлять более трети всего населения. Наиболее значительный сдвиг в сторону старшего возраста произойдет в Японии, Океании, Европе (включая европейскую часть России) и Китае. Такая тенденция имеет своей причиной два фактора: снижение рождаемости и увеличение продолжительности жизни. До середины 2030– 2040 годов средний возраст и доля пожилых людей будет расти с ускорением, а во второй половине столетия старение замедлится. Прогнозы основаны на современных тенденциях и не учитывают возможность революционных открытий в биологии, которые могут коренным образом изменить картину. Не учитываются и возможности мировых войн и глобальных катастроф.

Оригинальная работа, суммирующая полученные результаты, опубликована в Nature.