Считавшийся до начала цикла первичных выборов фаворитом на выдвижение в президенты от республиканцев Руди Джулиани програл во Флориде, на которую делал ставку. Американские СМИ полагают, что теперь бывшему мэру Нью-Йорка придется объявить о завершении кампании и призвать своих сторонников поддержать Джона Маккейна, который приобретает статус республиканского фаворита.
Флорида - первый на марафонском пути первичного отбора большой штат, социальный и этнический состав населения которого во многом отражает общенациональный. Победа здесь становится для кандидатов своего рода сертификатом избираемости. Это замечание не касается демократов - местное отделение партии вопреки запрету ее национального комитета сдвинуло дату голосования вперед, за что лишилось права голоса на летнем съезде демпартии.
Руководство республиканцев отнеслось к прегрешению флоридских соратников более мягко, лишь сократив число делегатов от штата на своей конвенции. Выборы в Солнечном штате стали политической «битвой жизни» для одного из самых известных кандидатов партии Буша. Изначально считавшийся фаворитом, но собравший на свою кампанию не так много средств бывший мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани решил не распыляться на борьбу за голоса в мелких штатах, бросив основные средства на агитацию во Флориде, надеясь на победу. Он считал, что эта стратегия поможет ему одним прыжком выйти в лидеры. Однако она не оправдала себя. Руди набрал лишь 15% голосов в свою поддержку, далеко отстав и от сенатора Джона Маккейна, и от бывшего губернатора Массачусетса Митта Ромни. Унизительный для уверенного в себе политика проигрыш по сути исключает Джулиани из реальных претендентов на номинацию.
«Я не представляю, как кандидат, не поднимавшийся на предварительных выборах выше третьего-четвертого места, может «продолжать делать вид, что он жизнеспособный кандидат», - отмечает известный консервативный комментатор Билл Кристол. Обозреватель журнала Weekly Standard Фред Барнс полагает, что избиратели южного штата по сути утвердили Джона Маккейна в качестве лидера в борьбе за номинацию в президенты от республиканской партии. По его словам, перед «супервторником» 5 февраля, когда праймериз одновременно проводятся в 22 штатах, Маккейн сильно повысил свои шансы на утверждение кандидатом от своей партии, доказав во Флориде, что он приемлем даже для консервативной части республиканского электората, которая считает многие его взгляды слишком либеральными.
В «супервторник» проголосуют самые крупные штаты Калифорния и Нью-Йорк. Скорее всего, именно в этот день среди республиканцев и определится наконец безусловный лидер. Противостояние между республиканцами Бараком Обамой и Хиллари Клинтон, которая одержала во Флориду сугубо символическую победу, может оказаться более продолжительным.
