Первый постоянный научный модуль Европейского космического агентства, доставленный на орбиту американским кораблём Atlantis, начал работу в составе Международной космической станции.
Модуль Columbus, предназначенный для исследований в различных областях знаний, обошёлся европейцам в 1,9 миллиарда долларов.
Вывод на орбиту с помощью американского шаттла планировался ещё в 2002 году, но откладывался из-за проблем в американской космической программе.