По данным Геологической службы США кораблекрушения в зоне коралловых рифов могут привести к серьезным нарушениям этих экосистем. Прежде всего это связано с тем, что подобные посторонние вторжения приводят к появлению в атоллах недружественных кораллам видов. Учеными изучали атолл Пальмира в Национальном заповеднике дикой природы в центральной части Тихого океана (этот район мало затронут человеческой деятельностью). В результате кораблекрушения в зоне атолла в 1991 году вокруг судна наблюдается снижение родных видов кораллов и концентрация водорослей и других организмов, нежелательных для соседства с кораллами. Начиная с 2004 года рост недружественных родным кораллам видов стал носить экспоненциальный характер, что, по мнению специалистов, может привести к ликвидации некоторых уникальных видов кораллов и к уменьшению биоразнообразия мирового океана.