В Италии с 1982 года все лица, принимающие участие в соревнованиях, обязаны пройти углубленное исследование сердечно-сосудистой системы до начала соревнований. После 25 лет применения подобного правила, ВОЗ признала целесообразность этого обследования для всех молодых спортсменов, однако Американская ассоциация сердца подвергает такой подход сомнению. Чтобы аргументировать свою позицию, итальянцы из института спортивной медицины (Флоренция) провели большой ретроспективный анализ когорты из 30 тысяч спортсменов, у которых в соответствии с правилами перед соревнованиями определяли ЭКГ в 12 отведениях в покое и при физической нагрузке.

Оказалось, что в 6% случаев — 1812 человек — у спортсменов были обнаружены отклонения от нормальной работы сердца, причем 80% всех изменений укладываются в картину так называемого «спортивного сердца», что не является опасным. При нагрузочной ЭКГ отклонения выявили у почти 5% спортсменов (1400 человек), и вот эти-то изменения относились к опасным разновидностям экстрасистол, блокад, тахикардии.

196 спортсменов (из 30 000) не получили разрешения на участие в соревнованиях после обследования на ЭКГ, из них 159 — по сердечно-сосудистым причинам. Подавляющее большинство из них имело нормальную ЭКГ в покое и нарушения ЭКГ в нагрузке, причем, чем старше был спортсмен, тем сильнее проявлялись нарушения.

Итальянские врачи делают из этого вывод о важности нагрузочных проб при исследовании сердца спортсменов и важности достартовой проверки здоровья участников соревнований, особенно у спортсменов в возрасте старше 30 лет.