Американское аэро-космическое агентство NASA заключило договора с компаниями SpaceX и Orbital Sciences. Космические корабли этих компаний должны доставлять грузы на Международную космическую станцию, после того как в 2010 году прекратятся полеты шаттлов. Как заявил представитель NASA в этот период коммерческие перевозчики будут доставлять на МКС до 70% всех грузов. Ракета Falcon-9, которую разрабатывает SpaceX, совершит свой первый полет в начале 2009 года. Общая сумма контрактов на доставку грузов на MKC составляет три с половиной миллиарда долларов. Пока коммерческие перевозчики не готовы к полетам. На сегодняшний день единственной альтернативой космическим шаттлам остаются российские транспортные корабли «Прогресс».