Министр обороны США Роберт Гейтс считает нынешний год переломным для хода войны в Афганистане.

Выступая в четверг на пресс-конференции в Вашингтоне, Гейтс отметил, что США и их союзникам удалось за последние месяцы вытеснить талибов из районов, которые те контролировали годами - прежде всего на юге страны.

По мнению министра, если к концу этого года боевикам не удастся взять реванш, а афганские власти расширят зону своего контроля, можно будет говорить о решающем переломе в ходе кампании.

США намерены в июле начать выводить из Афганистана свои войска, численность которых сейчас составляет около ста тысяч.