Представители NASA и Boeing пока не готовы назвать дату возвращения двух астронавтов-испытателей, пилотирующих корабль Starliner.
Батч Уильямс и Суни Уилмор прибыли на Международную космическую станцию 6 июня для миссии, которая, как ожидалось, продлится примерно неделю. К четвергу, 25 июля, астронавты находились в космосе около 50 дней. Ранее НАСА указывало, что Starliner может оставаться в космосе максимум 90 дней.
Подробное описание ситуации публикует телеканал CNN.
У инженеров появились некоторые возможные ответы на вопрос о том, что вызвало проблемы Starliner на первом этапе его полета. Основными неожиданностямии на пути к МКС стали утечки гелия и внезапное прекращение работы двигателей.
На площадке в Нью-Мексико инженеры-испытатели запустили контрольные двигатели более 1000 раз и объявили, что удалось воссоздать картину износа техники. Появилась гипотеза: накопление тепла внутри двигателей может вызывать вздутие тефлоновых уплотнений, ограничивая поток топлива. Наземные испытатели говорят теперь о "дополнительной уверенности" в возможности расстыковки с МКС для возвращение на Землю.
Тем не менее, официальные представители Boeing и НАСА не стали заявлять, что космический корабль Starliner, доставивший Уилмора и Уильямс на космическую станцию, доставит их и обратно на Землю.
В NASA уверенно говорят, что "есть запасные варианты на случай, если Starliner не будет одобрен для доставки астронавтов домой".
