Люди приезжают на Ольхон зимой, чтобы посмотреть на байкальский лёд. Пока Байкал не застыл, его волны образуют причудливые ледяные наплески на прибрежных скалах, сокуи, сопки высотой до шести метров. На поверхности воды лёд плавает "шугой" и "салом". В феврале на острове открылся фестиваль ледовых скульптур, которые сделаны из ледяных глыб, выросших на берегу.
Источник: "Люди Байкала"
Зимний сезон официально начинается на Байкале 24 октября. На этот счёт есть даже специальное постановление областного правительства. Но зимним туристическим сезоном считается февраль и март. В конце ноября начинает схватываться лёд на заливах Малого моря, но прочным он становится только в феврале. С мая по конец декабря на Ольхон ходят три парома. Они перевозят на остров людей и машины.
В январе и феврале пролив покрыт льдом, но он ещё не прочный. Поэтому машинам нельзя на него выезжать. В это время людей с материка на Ольхон по льду перевозят на хивусах. Это судно на воздушной подушке. Место стоит 500 рублей.
Когда лёд становится достаточно крепким, открывается зимник — автомобильная дорога по льду Байкала. Ездить по зимнику могут даже грузовики. Дорога стоит не долго: с первой половины февраля и до конца марта. В это время лёд на Байкале достигает толщины от полуметра до метра. Но всё зависит от погоды, в холодные зимы ледовая переправа работает дольше, в тёплые закрывается быстрее.
Каждый год зимник организуют в одном месте — от Куркутской бухты до Иркутской губы. Спасатели отмечают дорогу специальными метками и дорожными знаками, за них советуют не выезжать. Во льду могут образоваться трещины и пропарины, из-за того что Байкал двигается и "дышит", там часто бывают землетрясения. Ездить по необследованному льду опасно.
Скульптуру "Хранитель Байкала" установили на Ольхоне в 2018 году. Её сделал скульптор Даши Намдаков и подарил острову. Это дерево высотой 7,5 метров с лицом старика, полое внутри. На ветках висят колокольчики, которые звенят, когда дует сильный ветер. Внутри скульптуры есть ещё один, большой колокол. Намдаков хотел, чтобы "Хранителя" поставили на священном месте — мысе Хобой. Но природоохранная прокуратура и экологи выступили против. "Хранителя" установили неподалёку от посёлка Узуры.
Большая часть территории Ольхона принадлежит Нацпарку. Там нельзя строить капитальные сооружения и асфальтовые дороги, рубить деревья, охотиться. Въезд на территорию платный. Побывать на самой северной точке острова — мысе Хобой — можно за 300 рублей.
В 2022 году самым популярным на Ольхоне был маршрут "Север острова Ольхон". Его разработали в Прибайкальском нацпарке. За три летних месяца по этому маршруту прошли или проехали 40 тысяч туристов.
Почти все туристы приезжают к скале Шаманка на мысе Бурхан. Скала считается священной. У неё две вершины. В ближней к берегу части скалы находится сквозная Шаманская пещера. Раньше в ней проводились шаманские обряды, потом располагался алтарь Будды. Мимо скалы нельзя было проезжать на колёсах, а только пешком или на санях. Женщинам совсем запрещалось подходить к скале.
На Ольхоне распространены шаманизм, буддизм и православие. В 1990-е годы бурятские шаманы признали остров "главным святилищем, культовым центром общемонгольского и центральноазиатского значения", символом сакральной прародины бурят.
Снег выпадает на Ольхоне редко. А если и бывает, его быстро выметает ветрами. Обычно вслед за снегом идёт "метла" — особенный ветер с Байкала. Он может дуть несколько дней. "Метла" превращает снег в твёрдый наст, наметает метровые надувы, похожие на сугробы. Если скот на них попадёт, выбраться не может. Бывало, что коровы у местных жителей замерзали насмерть.
Лёд на Байкале бывает разный. Сначала поверхность воды покрывается "салом" — это тонкие пластинки льда, ещё не смёрзшиеся в сплошную корочку. Перед ледоставом на поверхности плавает "шуга" — мелкие рыхлые кристаллы льда. После "шуги" приходит "шорох" — крупинчатый лёд, его кристаллы похожи на горошины или на иглы.
На прибрежных скалах после штормов появляются "сокуи" — ледяные наросты. На берегу вырастают ледяные холмы — "сопки", высотой до шести метров. Поверхность озера тоже застывает неравномерно. На некоторых участках ровного ледяного зеркала образуется "колобовник" — небольшие круглые глыбы. Ездить по такому льду очень трудно. Когда вода совсем промерзает, образуется донный лёд. Он покрывает камни под водой, причалы, рыболовные сети.
Централизованное электричество появилось на Ольхоне в 2005 году. Кабель протянули с материка по дну Байкала. До этого электроэнергию на острове вырабатывали дизельные станции, её не хватало. После прихода централизованного электроснабжения дизели заглушили. При этом до посёлка Песчанка новую линию не дотянули. К тому моменту в нём круглый год жили трое старожилов. Сейчас осталась одна семья, остальные приезжают только на лето. Электричества там нет, люди самостоятельно устанавливают небольшие дизели.
13 февраля на острове открылась экспозиция ледовой скульптуры Olkhon Ice Park. Она расположена на участке берега протяжённостью километр. Высота некоторых скульптур 4-5 метров. Как основу для скульптур мастера использовали ледяные наплески — глыбы льда разной формы, которые образуются на прибрежных скалах от байкальских волн.
Такая техника называется ледопластика. Задача мастера — увидеть образ в ледяной глыбе, созданной природой, и доработать его. Так на берегу появились драконы, русалки, акулы, шаманы и мамонты. Фестиваль на острове проводят с 2020 года.
На Ольхоне нет медведей. Но иногда они приплывают сюда с материка через пролив. Последний случай был пять лет назад, когда на материке горела тайга. Валерий Вокин, который живёт в деревне Песчанка, рассказывал, что большой медведь вышел к рыбакам около деревни Сасы. Люди как раз перегружали рыбу из лодки в машину. Увидев медведя, все разбежались. А медведь наелся рыбы и ушёл. Отстреливать животных на Ольхоне нельзя. Сотрудники Нацпарка привезли большую клетку, поймали медведя и отвезли его в лес, на материк, и там выпустили.
Из Улан-Удэ на Ольхон можно прилететь на самолёте L-410 за 40 минут. За раз он может перевезти 19 пассажиров. Ежедневные рейсы выполняет авиакомпания "Аврора", а билет стоит 1035 рублей. Билеты на самолёт дешевые, потому что перелёты субсидирует бюджет Бурятии. Место в маршрутке из Иркутска стоит 1700 рублей, до Ольхона она доезжает примерно за 4,5 часа. От Иркутска до Хужира, самого большого посёлка на острове, — 289 километров.
С Ольхоном связано много мифов. Один из них рассказывает, как появились населившие Ольхон хори-буряты — одно из четырёх бурятских племён. Их прародитель, охотник Хоридой, жил на Ольхоне. Однажды он увидел на берегу трёх лебедей, которые, скинув крылья, превратились в девушек. Хоридой украл крылья самой красивой — Хун-шубуун. Она стала его женой, родила ему шесть дочерей и одиннадцать сыновей, которые и дали начало одиннадцати хоринским родам. В старости Хун-шубуун попросила мужа позволить ей ещё раз примерить крылья. Надев их, Хун-шубуун снова стала лебедем и улетела в небо.
