Общий мировой объем генетической информации о вирусе птичьего гриппа увеличился сразу вдвое в результате масштабной работы, выполненной американскими генетиками. Они проанализировали около 7 тысяч образцов вируса, собранных по всему миру, и расшифровали их генетический код. Получены полные расшифровки генома для 169 различных линий вируса и еще в ряде случаев - частичные расшифровки. Все данные опубликованы в открытом доступе в интернете. Анализ этих данных позволил авторам работы выявить белок, обозначаемый NS1, от вариаций которого, по всей видимости, зависит тяжесть заболевания, вызываемого вирусом. «Птичья» модификация белка NS1 нарушает работу около 30 протеинов в человеческой клетке, тогда как версия этого белка, которая встречается в человеческих вирусах гриппа, гораздо менее активна. Этим объясняется высокая летальность при заражении людей птичьим гриппом.