В медицинской школе Пенсильванского университета разработали метод выращивания протяженных нервных соединений. Культура нейронов была помещена на две близко расположенные мембраны. Затем с помощью шагового электродвигателя одну из мембран стали очень медленно отодвигать от другой. В ответ на возникающее натяжение нейроны стали удлинять соединительные отростки - аксоны. За неделю расстояние между мембранами удалось довести до одного сантиметра. При этом нейроны на двух мембранах были связаны трехмерной сетью соединений. Исследователи надеются, что выращенные таким образом протяженные фрагменты нервной системы можно будет использовать в качестве пересадочного материала при лечении серьезных травм позвоночника. В ближайшее время такие эксперименты будут проведены на крысах.