Американские нейрофизиологи осуществили серию экспериментов, которые позволяют по-новому взглянуть на биохимические причины алкогольной и наркотической зависимости. Результаты ученых из Калифорнийского университета и университета Северной Каролины свидетельствуют о том, что спиртные напитки и наркотики заставляют центральную нервную систему синтезировать все больше и больше специфических белковоподобных веществ, которые называются бета-эндорфинами. Эти соединения воздействуют на нервную ткань так же, как и морфин, самый сильный из алкалоидов, которые содержатся в млечном соке опийного мака. Исследователи полагают, что выброс эндорфинов не только усиливает ощущение удовольствия, полученного от алкоголя и наркотиков, но и порождает желание возвращаться к ним снова и снова. Эта статья опубликована в последнем выпуске Journal of Neuroscience.