Многие специалисты по сердечно-сосудистым заболеваниям утверждают, что основным достижением кардиологии в уходящем году следует считать не имплантацию автономного искусственного сердца, а усовершенствование конструкции стентов - механических расширителей артерий. Обычный стент представляет собой ажурную металлическую трубку, которую вставляют в расчищенный баллончиком кровеносный сосуд, чтобы сохранить его проходимость. Возможность широкого использования таких устройств сдерживается тем, что у двадцати процентов больных после вживления стента начинается воспаление стенок артерии, что приводит к возникновению вторичного сужения - рестеноза. В 2001 году компании Boston Scientific Corporation и Cook Incorporated провели испытания артериальных расширителей, покрытых тонким слоем противоракового препарата таксола. После имплантации таких стентов число рестенозов уменьшается практически до нуля. Корпорация Johnson and Johnson добилась аналогичного эффекта с помощью стентов, обработанных антибиотиком рапамицином. К настоящему времени при помощи новых стентов врачи вернули здоровье семистам пациентам из различных стран мира.