Американские ученые расшифровали еще одно звено сложного механизма возникновения атеросклероза. Давно известно, что ключевую роль здесь играют окисленные липопротеиды низкой плотности, которые называют «плохим холестерином». Эти вещества транспортируют молекулы холестерина на внутреннюю поверхность кровеносных сосудов, где он откладывется в виде склеротических бляшек. Уже в последние годы специалисты по сердечно-сосудистым заболеваниям пришли к выводу, что высокая концентрация одного из протеинов крови, называемого С-реактивным белком служит предвестником серьезных коронарных патологий. Последние эксперименты сотрудников Калифорнийского университета в Сан-Диего доказали, что этот белок образует химический комплекс с «плохим холестерином» и, по всей видимости, как-то связан с образованием шлаков на стенках артерий. Исследователи еще не знают, насколько С-реактивный белок влияет на скорость склеротизации сосудов, однако они намерены в скором времени найти ответ на этот вопрос. Профессор Витцтум и его коллеги опубликовали свою работу в выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences от 10 сентября.

В Англии разработан корм для собак, которых мучают артриты или остеоартриты. В его состав входит экстракт из мяса редкого вида мидий, обитающих лишь у побережья Новой Зеландии. Коренные жители этих островов, которые с незапамятных времен употребляют в пищу этих моллюсков, почти никогда не болеют воспалениями суставов. Испытания нового корма показали, что в четырех случаях из пяти он значительно улучшает состояние больных животных.

Японские ученые впервые продемонстрировали возможность исследования наследственных особенностей риса с помощью прицельного отключения конкретных генов. Вот уже же много лет при помощи этого метода биологи получают информацию о строении генных структур простейших организмов, однако до сих еще никому не удавалось воспользоваться им для изучения сельскохозяйственных растений. Сотрудники Национального Института фундаментальных биологических исследований полагают, что созданная ими техника позволит значительно усовершенствовать генноинженерные сорта риса, пшеницы, кукурузы и других злаков.

В понедельник американская корпорация Hewlett-Packard объявила о создании запоминающего устройства, изготовленного на основе нанотехнологических принципов. Вместимость этого блока памяти равна лишь шестидесяти четырем битам, однако его величина не превышает одного квадратного микрона. Носителями информации служат единичные молекулы, запертые между тончайшими платиновыми электродами. Каждая из таких молекул может находиться в двух различных состояниях, причем переход из одного состояния в другое происходит под действием слабых электрических сигналов. Эта молекулярная конструкция дает возможность записывать информацию, которая сохраняется даже при отключении электрического питания. Работа над такими запоминающими устройствами пока еще только началась, и для ее завершения необходимы многие годы работы инженеров и ученых.

Еще один исследователь российского происхождения получил престижную интернациональную научную награду. Международный центр теоретической физики имени Салама присудил медаль имени Дирака профессору Станфордского университета Андрею Линде, который тридцать лет назад окончил физический факультет МГУ. Лауреатами Дираковской медали этого года стали также профессор Массачусетского Технологического института Алан Гут и принстонский профессор Пол Стейнхардт.