Открытый чемпионат Австралии по теннису - первый в году турнир Большого шлема еще до старта лишился двух ведущих игроков. Трехкратный чемпион, нынешний обладатель титула Андре Агасси и пятая ракетка женского турнира Серена Уильямс были вынуждены сняться с розыгрыша из-за травм.
Россиянин Евгений Кафельников, посеянный под четвертым номером, в стартовом матче легко переиграл немца Михаэля Кольмана - 6:3, 6:3, 6:2. Выбыл из борьбы другой представитель России - Николай Давиденко, проигравший австрийцу Маркусу Хипфлю. Главной же сенсацией стал проигрыш второй ракетки турнира бразильца Густаво Куэртена французу Жюльену Буттэ. Из числа сильнейших игроков во второй круг вышли француз Себастьян Грожан, британцы Тим Хенман и Грэг Руседски, аргентинец Гильермо Каньяс, шведы Томас Энквист и Томас Юханссон, хорват Горан Иванишевич.
У женщин главной неожиданностью стало поражение 9-й ракетки француженки Сандрин Тестю. Она уступила своей соотечественнице Натали Деши. Выбыла из розыгрыша и еще одна представительница Франции, экс-чемпионка Австралии Мари Пьерс. Из-за травмы она отказалась от борьбы в самом начале матча с американкой Джилл Крэйбас. Уверенно преодолели стартовый барьер американка Винус Уильямс, болгарка Магдалена Малеева, южноафриканка Аманда Кётцер.