У многих животных самки спариваются с несколькими самцами перед тем, как произвести потомство. Австралийские биологи показали, что такое поведение («полиандрия») резко повышает шансы потомства на долгую и счастливую жизнь. Ученые исследовали половое поведение сумчатых мышей. В брачный период самки этих животных спариваются со многими самцами, а самцы – со многими самками, причем каждый половой акт продолжается от 5 до 14 часов. Вскоре после гона все самцы умирают от истощения. Оказалось, что потомство самок, спарившихся с несколькими самцами, гораздо более жизнеспособно по сравнению с детьми тех самок, которые спарились только с одним самцом. Это объясняется тем, что в половых путях самки осуществляется отбор сперматозоидов, причем сперматозоиды, несущие более «качественные» гены, имеют больше шансов оплодотворить яйцеклетку. Ученые установили, что дети тех самцов, чьи сперматозоиды чаще выигрывают это соревнование, живут в среднем намного дольше, чем дети самцов-неудачников.