Дочь Владимира Цемаха утверждала, что ее отец возглавил ПВО в районе Снежного лишь в октябре 2014 года, уже после катастрофы "Боинга", а до этого лишь "стоял на блокпосту". Независимое расследование по открытым источникам, проведенное международной расследовательской группой Bellingcat, показало, что отношение к противовоздушным войскам самопровозглашенной республики Цемах имел и в момент сбития лайнера. Эту информацию подтвердил и один из тогдашних командиров сепаратистов, россиянин Игорь Гиркин (Стрелков). О том, что он лично был свидетелем падения самолета, Цемах говорил и сам – на видео, которое вошло в документальный фильм сепаратистов о боях на востоке Украины. В этом фрагменте Цемах, описывая связанные с крушением Боинга события, говорит: "…я этот [звуковой сигнал] прятал. Я вам покажу даже, где он стартовал, и где я его забирал". Авторы расследования Bellingcat утверждают, что в речи Цемаха создатели фильма запикали именно слово "Бук".
30 августа стало известно, что следствие по делу о катастрофе рейса MH17 действительно заинтересовано в допросе Владимира Цемаха, причем прокуратура Нидерландов рассматривает его в качестве подозреваемого, а не просто как свидетеля. Приблизительно в это же время появилась неофициальная информация о том, что Россия внезапно потребовала от Украины включить Цемаха в списки на обмен удерживаемыми лицами. Против освобождения Цемаха высказался генеральный прокурор Нидерландов и глава Совместной следственной группы, расследующей крушение "Боинга", Фред Вестербекке, а также группа из 40 депутатов европейского парламента.