Космический корабль "Крю Дрэгон" корпорации SpaceX, совершающий первый пилотируемый полёт, вечером в субботу по времени восточного побережья США (ранним утром воскресенья по московскому времени) отстыковался от Международной космической станции и направился к Земле.
На борту корабля два американских астронавта, Даглас Хёрли и Роберт Бенкен. Они прибыли на МКС 31 мая. Днём ранее "Крю Дрэгон" был успешно выведен на орбиту ракетой "Фалькон 9", стартовавшей с космодрома на мысе Канаверал.
Ожидается, что корабль должен приводниться в Мексиканском заливе у побережья Флориды в воскресенье в 21.42 по московскому времени. Это будет первое приводнение астронавтов за 45 лет. В последний раз в океане приставал экипаж "Аполлона", участвовавший в 1975 году в совместном советско-американском полёте "Союз – Аполлон". После этого американские астронавты летали в космос или на многоразовых шаттлах, или на российских кораблях "Союз".
Полёт "Крю Дрэгон" – первый за девять лет пилотируемый полёт с территории США на американском космическом корабле. Кроме того, это первый пилотируемый орбитальный полёт в истории частной космонавтики.
Нынешняя миссия станет итоговой проверкой технологий корпорации Илона Маска SpaceX, и если она завершится успешно, полеты "Крю Дрэгона" к МКС станут регулярными.
- "Крю Дрэгон" – не единственный частный пилотируемый космический корабль, разработанный для NASA. На будущий год запланирован полёт конкурирующего корабля "Старлайнер", разработанного корпорацией Boeing. В беспилотном режиме корабль должен полететь уже этой осенью.
- Согласно планам NASA, "Крю Дрэгон" и "Старлайнер" заменят для американской астронавтики разработанные в 60-е годы XX века российские корабли "Союз" при доставке персонала на МКС.
