Китайские ученые открыли ископаемое мезозойское млекопитающее способное к планирующему полету, которое осваивало воздушную среду обитания, одновременно с птицами, а возможно и раньше. Находка была сделана фермерами в северном Китае в районе Внутренней Монголии и передана для исследования в институт палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology) в Пекине. Ископаемое размером с маленькую белку имело покрытую плотными волосами летательную перепонку, расправляющуюся в планирующем полете, удлиненный хвост и другие признаки, свидетельствующие о древесном образе жизни, но оно не являлось родственником современным белкам-летягам. Млекопитающее представляет ранее неизвестную группу насекомоядных животных, о чем свидетельствует расположение их зубов. Зверек жил 125 миллионов лет назад, а это означает, что сроки самого раннего планирующего полета млекопитающих отодвинулись в глубь веков, по крайней мере, на 70 миллионов лет. Назвали млекопитающее Volaticotherium antiquius, что означает «древнее планирующее животное».