Федеральное агентство связи России объявило о начале подготовки открытых конкурсов, на которые будут выставлены три лицензии на предоставление в стране услуг сотовой связи «третьего поколения». Прием заявок на участие будет проводиться с 16 января по 26 февраля 2007 года, а итоги, как ожидается, станут известны 20 апреля.

По условиям конкурса, владелец лицензии должен начать предоставление новых услуг не позднее, чем через два года. Стоимость самой лицензии составит примерно 100 тысяч долларов, однако инвестиции, необходимые для развертывания новых сетей связи, оцениваются в сотни миллионов долларов. Наиболее вероятными победителями конкурсов эксперты считают трех ведущих в России операторов сотовой связи – компании МТС, «Вымпелком» и «Мегафон», которые уже эксплуатируют опытные сети мобильной связи «третьего поколения».