Американские исследователи, изучающие женщину с последствиями необычного поражения мозга обнаружили новую роль известной и важной области мозга, таламуса. Оказалось, что вентролатеральные ядра таламуса – область давно известная как ключевая для двигательных функций, играют важную роль в реорганизации сенсорных нейронов мозга после травмы. Исследователи под руководством Тони Ро (Tony Ro) из университета Риса (Rice University) в течение шести лет изучали женщину, перенесшую необычную форму инсульта, который повредил только правую часть вентролатеральных ядер таламуса в ее мозге, оставляя левую часть неизменной. Сразу же после инсульта, женщина сообщила, об изменениях сенсорного восприятия, например, сократилась чувствительность ее левой стороны, она была иной, но оставалась нормальной.

Однако, в течение последующих шести лет она проявила весьма необычное сенсорное восприятие, названное синестезией, при котором стимулы вызывают странные ощущения. Например, женщина сообщила, что ощущает покалывание, когда слышит некоторые звуки. Синестези́я – это одновременное ощущение (в психологии явление восприятия), когда при раздражении одного органа чувств наряду со специфическими для него ощущениями возникают и ощущения, соответствующие другому органу чувств, например, цветной слух, цветное зрение, цветное обоняние. Исследователи полагают, что синестезия, возможно, явилась результатом перестройки в мозге после инсульта.