Ученым в лаборатории FLASH Немецкого электронного синхротрона (DESY) удалось получить лазерное излучение с рекордно малой длиной волны - 6,5 нанометра. Этот результат в два раза лучше предыдущего достижения (13,5 нанометров). FLASH представляет собой линейный ускоритель частиц. На установке частицы разгоняются до энергий 1 ГэВ. Один электронвольт – это энергия, которую приобретает заряженная частица, перемещаясь в электрическом поле между точками с разностью потенциалов в 1 Вольт. Ускоритель FLASH состоит из нескольких блоков общей длиной 260 метров. На первом этапе происходит продольное сжатие пучка электронов, вследствие чего его максимальный ток достигает силы 2 килоампера. Затем пучок входит в ондулятор - систему магнитов, каждый из которых отклоняет его от прямой на небольшой угол. В результате электроны начинают двигаться по синусоиде, испуская при этом так называемое ондуляторное излучение. На последних метрах пучок отводится сильным магнитом, а излучение регистрируется в экспериментальном зале. Такой лазер принято называть лазером на свободных электронах. Специалисты DESY уверены, что он найдет применение во многих областях науки.