Британское правительство намерено начать революционную реформу системы социального обеспечения, которая коснется, прежде всего, безработных и инвалидов. В опубликованной программе реформы предусмотрена отмена пособий по нетрудоспособности и принудительное привлечение безработных к общественным работам.
Великобритания, как и большинство западных стран, - государство велфэра, то есть ее система социального обеспечения предусматривает разветвленную категорию пособий, в частности, по безработице, нетрудоспособности и инвалидности. В опубликованном правительством докладе, он называется Wеlfare Green Paper («Зеленая книга благосостояния»), содержится программа реформ британской системы социального обеспечения, которая коснется миллионов англичан - прежде всего 4,5 миллиона безработных, получающих пособия по безработице или нетрудоспособности, а также сотен тысяч инвалидов.
Программа эта вызвала бурные дебаты в прессе и породила опасения представителей самых незащищенных слоев британского общества. Центральные положения разработанной правительством реформы предусматривают привлечение к общественным работам минимум на месяц лиц, получающих пособие по безработице и не устроившихся на работу в течение года. Те же, кто получает пособие по безработице более двух лет, должны будут принудительно трудиться на общественных работах - таких как уборка улиц и садов, отмывание граффити, уход за престарелыми.
Обосновывая необходимость грядущей реформы, которую уже назвали «революционной», британский министр труда и пенсионного обеспечения Джеймс Пернелл уверяет общественность, что от реформы выиграет как государство, так и общество: «Реформа представляет собой абсолютное выражение социальной справедливости. Она предоставляет безработным поддержку и одновременно уменьшает безработицу и нищету, а также улучшает жизнь членов местных общин и их семей. Новая система социального обеспечения предъявляет дополнительные требования к тем, кто дольше находится без работы. Это радикальные и фундаментальные изменения в нашей системе социального обеспечения и, думаю, что большинство в этой стране их приветствует».
Однако, вопреки оптимизму министра, среди инвалидов и лиц, получающих пособие по нетрудоспособности, царит смятение. Планируемые изменения предполагают полную отмену пособий по нетрудоспособности, с тем чтобы люди, действительно не способные трудиться, оформляли инвалидность, а остальные возвращались к работе. Предполагается, что к 2015 году миллион человек в Британии будет лишен пособий по нетрудоспособности.
Ужесточается и выдача пособий по безработице. Советник правительства по проблемам соцобеспечения Дэвид Фрейд отмечает, что из двух миллионов семисот тысяч безработных, обратившихся за пособием по безработице, по крайней мере треть обманывает государство и не имеет права на его получение.
Затрудняется и получение пособия по нетрудоспособности, и даже выдача больничных листов. «Зеленая книга благосостояния» предусматривает, что медицинское заключение о нетрудоспособности теперь будет выдавать не семейный врач, а посторонний специалист. Тем не менее, министр Джеймс Пернелл настаивает на том, что предстоящая реформа направлена, прежде всего, на повышение благосостояния инвалидов и людей, неспособных трудиться:
«Мы предоставляем работодателям более широкие возможности брать на работу инвалидов, предоставляя им специальное оборудование и даже переводчиков, если в этом есть необходимость. Кроме того, инвалиды будут иметь возможность тратить получаемые пенсии и пособия по своему усмотрению. А это увеличивает их собственный контроль над той поддержкой, которую мы им оказываем».
Предполагаемые изменения британской социальной системы коснутся и наркоманов. Наркоманы для получения государственного пособия теперь должны будут открыто заявить о своей наркотической зависимости и начать систематическое лечение. Только после этого они смогут претендовать на какое-то пособие. Джеймс Пернелл подчеркивает важность ужесточения получения государственных пособий наркоманами: «Мы хотим знать, кто эти люди и лишь затем предложить им большую и лучшую помощь, но одновременно мы хотим знать, что они ее заслуживают. Потому что наши налогоплательщики меньше всего хотят, чтобы их деньги оседали в карманах наркодилеров».
Оппозиционная Консервативная партия в целом поддержала основные положения грядущей реформы британской системы социального обеспечения, отметив при этом, что нынешнее лейбористское правительств заимствовало многие идеи реформы из их собственного плана реконструкции социальной системы страны.
