Эксперименты на крысах, проведенные доктором Иланой Хэйрстон и ее коллегами в Калифорнийском университете в Беркли и опубликованные в американском «Нейрофизиологическом Журнале», показали, что недостаток сна ухудшает способность животных к обучению. По-видимому, это объясняется тем, что у них замедляется рост нейронов. «Нехватка сна безусловно вредна для живого мозга»,-делает вывод доктор Хэйрстон. Эксперименты показали, однако, что недосыпавшие крысы быстрее преодолевали лабиринты, если могли видеть, где находится выход и если правильный путь был помечен ароматическими веществами. Видимо, в этом случае крысы полагались на свои чувства, а не на хромавшую у них пространственную память. По мнению исследователей, эти факты открывают возможность разработки специальных методик для улучшения обучения хронически недосыпающих категорий людей, например, военных или студентов-медиков. «Тем не менее, - говорит доктор Хэйрстон,- длительная нехватка сна абсолютно недопустима, ибо она неизбежно негативно повлияет на развитие мозга».