Правительство России признало города Ессентуки, Железноводск, Кисловодск и Пятигорск курортами федерального значения. Соответствующее постановление подписал премьер Михаил Фрадков. Статус «федерального курорта» подразумевает, что все санатории на его территории должны строиться только в соответствии с федеральным законодательством, а реорганизация лечебных учреждений допускается лишь «при условии сохранения ими лечебно-оздоровительной специализации».
