Группа генетиков из Техасского университета сделала очередной шаг к пониманию природы аутизма. В экспериментах на мышах исследователи научились подавлять активность одного из генов во время формирования коры головного мозга и гиппокампа. Нарушения в работе данного гена ранее уже связывали с многочисленными отклонениями в физическом развитии мышей. Однако на этот раз ген отключался только в высших отделах мозга. Мутантные мыши оказались нормально физически развиты, однако отличались характерным аутичным поведением - редко обнюхивали других мышей, не узнавали прежде известных им особей. У них отмечались значительные отклонения при строительстве гнезда, в сексуальном и родительском поведении. В целом характер отклонений очень напоминает проявления аутизма у человека, что говорит в пользу генетической природы этого заболевания.