Группа американских химиков из Тихоокеанской Северо-западной Национальной лаборатории (the Department of Energy's Pacific Northwest National Laboratory) продемонстрировала технологию, которая позволяет получать прямо из целлюлозы соединение HMF (5-hydroxymethylfurfural) – важнейший строительный блок при производстве пластмасс и топлива. На сегодня основой производства пластика является нефть. Если химикам удастся довести свою технологию до промышленной реализации, то основой экологически чистого производства пластика и топлива для двигателей внутреннего сгорания может стать обычная древесина или солома.