Астрономы наблюдают слияние четырех галактик

Команда американских астрономов, используя космические телескопы NASA Spitzer and Chandra, обнаружила четыре гигантских галактики, которые сливаются в одну. При этом миллиарды звезд образуют самую большую из когда-либо наблюдавшихся галактик. Гигант будет в 10 раз больше нашего Млечного пути. Столкновения или слияния галактик обычны во Вселенной. Уже зарегистрировались слияния крупной галактики и нескольких маленьких. Астрономы также наблюдали слияния двух крупных галактик. Но до сих пор не наблюдалось слияние между таким большим числом крупных галактик. Процесс образования гигантской галактики обнаружен в ходе обследование галактического кластера CL0958+4702, находящегося в пяти миллиардах световых лет от Земли. Под действием сил притяжения отдельные галактики сближаются и в конечном итоге объединятся. Процесс занимает миллионы лет. Астрономы считают, что Млечный путь объединится с галактикой Туманность Андромеды через пять миллиардов лет. Астроном из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра в Кембридже (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Cambridge) Кеннет Райнс (Kenneth Rines) сказал: «Это похоже на столкновение четырех грузовиков с песком, при этом песок разбрасывается повсюду».