Сотрудники испанского Национального центра биотехнологии (National Centre for Biotechnology) представили компьютерную программу, с помощью которой можно теоретически определять, насколько вещества поддаются разложению в клетках микроорганизмов. Руководитель проекта Виктор де Лоренцо (Victor de Lorenzo) считает, что сейчас оборот промышленного синтеза химических соединений настолько велик, что аналитическая химия просто не в состоянии отслеживать появление новых веществ. По его словам, за последние 50 лет ученые смогли подробно описать свойства лишь нескольких сотен соединений, в то время как неисследованными остаются еще десятки тысяч.

Алгоритм, разработанный Лоренцо и его коллегами, предсказывает склонность к биоразложению для веществ практически всех классов. Программа как бы «примеряет» структуры новых молекул к известным метаболическим циклам микрофауны и на основании виртуального теста делает прогноз. Как утверждает Лоренцо, его метод подходит для 80% химических соединений.