Биохимики из Университета Миссури-Колумбия, США (University of Missouri-Columbia) исследовали молекулярный механизм явления фототропизма – свойства растений изменять направление роста под действием падающего света. Фототропизм может быть положительным и отрицательным – в первом случае органы растения изгибаются или ориентируются под углом к источнику света, во втором случае – ориентируются в сторону от источника света. Как выяснили профессор Мэнни Лискум ( Mannie Liscum) и аспирант Уллас Пидмэйл (Ullas Pedmale), на молекулярном уровне это выражается в том, что белок NPH3, ответственный за фототропизм, теряет или сохраняет фосфатную группу. Ученые установили, что у лабораторных саженцев, выращенных в темноте, NPH3 находится в фосфатированной форме. Когда же саженцы выносят на свет, начинается процесс дефосфатизации.

По словам ученых, детальное изучение этого механизма поможет вывести новые сельскохозяйственные культуры, более эффективно использующие солнечную энергию.