Астрономы получили новые данные, подтверждающие наличие жидкой воды на поверхности Европы, четвертого по величине спутника Юпитера. Эту гипотезу подкрепили измерения магнитного поля спутника, выполненные аппаратурой американской космической станции "Галилео" в январе нынешнего года. Специалисты и раньше подозревали, что ледяная корка, покрывающая поверхность Европы, может скрывать океан, состоящий из чистой воды или смеси воды и измельченного льда. Показания магнитометров космического зонда говорят о том, что такой океан действительно существует, причем его воды обладают достаточно высокой соленостью. Эти выводы представлены в статье, которая 25 августа появилась в журнале Science.

В Управлении оборонных исследований Великобритании создан экспресс-метод идентификации болезнетворных микробов, основанный на использовании бактериофагов. Каждый фаг избирательно инфицирует лишь специфичные для него виды бактерий, которые в ответ на вторжение вируса начинают синтезировать фермент аденилаткиназу. Пробу микрофлоры последовательно экспонируют с различными фагами, повторяя этот процесс до тех пор, пока не будет обнаружено присутствие фермента. Такая техника бактериологического анализа применялась и раньше, однако английские микробиологи улучшили ее настолько, что результаты могут быть получены в течение двух-трех часов. Разработкой и производством автоматических приборов для фагового анализа бактериальных культур займется недавно созданная англо-американская фирма Acolyte Biomedica.

Американская компания Millenium Jet закончила сооружение опытного образца индивидуального летательного аппарата с вертикальным взлетом и посадкой. Одноместный открытый минивертолет SoloTrek приводится в движение двумя роторами, расположенными прямо над головой пилота. Согласно расчетам, машина сможет пролететь без посадки до двухсот пятидесяти километров, а ее предельная скорость составит 120 километров в час. SoloTrek создается при технической помощи НАСА, которое в следующем месяце приступит к испытаниям аппарата в аэродинамической трубе.

Лондонский журнал Lancet опубликовал отчет об испытаниях экспериментального метода борьбы с красной волчанкой, предложенного американскими врачами из Северо-Западного университета. Волчанку обычно лечат посредством препаратов, подавляющих активность иммунной системы, однако в тяжелых случаях эта терапия не приводит к успеху. Чтобы помочь таким больным, Анн Трейнор и ее коллеги применили большие дозы стандартных иммунодепрессантов в комбинации с введением стволовых клеток, которые после трансплантации дали начало нормальным иммунным лимфоцитам. Все семь пациентов, которым было назначено новое лечение, избавились от симптомов острой волчанки.