Английские исследователи выявили генную аномалию, которая увеличивает шансы заболевания хроническим лимфолейкозом. Эта мутация препятствует нормальному функционированию гена ATM, который необходим для распознавания поврежденных участков молекулы ДНК. В результате неполадок в работе этого гена дефектные фрагменты остаются на месте и способствуют образованию первичных раковых опухолей кроветворных органов.

Результаты экспериментов, проведенных сотрудниками филадельфийского университета имени Томаса Джефферсона, могут значительно улучшить методы ранней диагностики рака пищеварительных органов. Стефани Шульц и ее коллеги идентифицировали белок, который отсутствует в нормальных клетках слизистых оболочек пищевода и желудка, но почти всегда имеется в клетках, едва приступивших к злокачественному перерождению. Эти выводы сделаны на основании анализов тканей всего лишь полутора десятков пациентов и поэтому нуждаются в тщательной проверке. Если дальнейшие исследования подтвердят обнаруженную тенденцию, то появится возможность выявления новообразований в желудке и пищеводе задолго до того, как они начнут представлять опасность для жизни.

В лабораториях калифорнийской компании Genencor International сконструированы микрооорганизмы, которые служат живыми фабриками синего пигмента, идеально подходящего для окраски джинсовой ткани. Если технология получения бактериального красителя станет коммерчески выгодной, то текстильная промышленность сможет отказаться от экологически вредного производства синтетического индиго. Это сообщение опубликовал Journal of Industrial Microbiology and Biotechnology.

Американские нейрофизиологи улучшили долговременную память дрозофил. Они сконструировали генноинженерную линию плодовых мух, у которых усиленно синтезируется специфический белок, выполняющий важную роль в биохимических процессах запоминания и обучения. По современным представлениям, этот протеин стабилизирует связи между нейронами, которые сохраняют новую информацию. Доктор Джерри Йин и его коллеги научили обыкновенных и генноинженерных дрозофил держаться подальше от источника определенного запаха. Все подопытные насекомые через некоторое время забыли полученный урок, однако мухи с повышенным уровнем «белка памяти» все же гораздо дольше подчинялись полученным инструкциям. Сообщение об этих опытах опубликовано в очередном выпуске журнала Nature Neuroscience.

Химики из ФРГ и США косвенно подтвердили гипотезу, согласно которой в межзвездном пространстве спонтанно возникают «молекулы жизни». Ученые заполнили вакуумные камеры простыми органическими веществами, которые входят в состав космических облаков. Содержимое камер охладили до нескольких градусов Кельвина и облучили ультрафиолетом. По окончании эксперимента американские исследователи обнаружили в своей камере три аминокислоты, а немецкие – целых шестнадцать. Описание этих экспериментов в четверг появилось в журнале Nature.