Папа Римский Иоанн Павел Второй приглашён выступить в Европейском парламенте. По мнению председателя Европарламента Пэта Кокса, этот шаг, сделанный в год расширения Европейского Союза, - дань уважения Иоанну Павлу Второму, который способствовал падению коммунизма в Восточной Европе и последующей интеграции европейских стран. В мае 2004 года членами ЕС могут стать 10 стран Центральной Европы, Балтии и Средиземноморья, в том числе 8 бывших коммунистических государств.