Расширение сонных артерий, новый щадящий метод профилактики инсульта, помогает девяноста пяти процентам больных. Такой вывод содержится в докладе о применении этой методики, сделанном на 23-й ежегодной конференции Общества сердечно-сосудистой радиологии в Сан-Франциско. Пораженный атеросклерозом сосуд прочищают миниатюрным цилиндриком - СТЕНТОМ. Через бедренную артерию в сонную проводят катетер с баллончиком. В месте сужения сосуда баллончик раздувается и открывает путь стенту, который убирает бляшки холестерина и восстанавливает нормальное снабжение мозга кровью. В течение первых шести месяцев после операции вероятность вторичного зарастания артерии не превышает трех процентов.

В результате совместной работы американских и датских ученых идентифицирован еще один ген, связанный с образованием злокачественных опухолей. Дефекты этого гена, названного BAP-1, связаны с развитием онкологических заболеваний легких и молочной железы. Ген BAP-1, как и его партнер BRCA-1, обнаруженный ранее, кодирует синтез ферментов, подавляющих рост раковых клеток. Эта информация опубликована в журнале "Онкоджин".

Впервые обнаружено, что врожденный АУТИЗМ имеет генетическую природу. Это психическое заболевание встречается и у детей, и у взрослых. Для него характерны резкое ослабление способностей к общению с другими людьми, отрешенность от окружающей действительности, уход в мир собственных переживаний. По мнению группы специалистов из Англии, Германии, США и других стран, детский аутизм связан с дефектами еще не идентифицированных генов, расположенных в седьмой и шестнадцатой хромосомах. Один из руководителей исследований профессор Франкфуртского университета Франц Пустка предполагает, что аутизм возникает в результате мутаций генов, определяющих интеллектуальное развитие ребенка в течение первых месяцев жизни.

Американские астрономы получили новые подтверждения гипотезы, предполагающей наличие большого количества воды на Европе, одном из спутников Юпитера. В пользу этого вывода свидетельствуют последние фотографии спутника, сделанные в середине декабря аппаратурой космического зонда "Галилео". По мнению специалистов, эти снимки подтверждают, что ледяная корка, покрывающая поверхность Европы, может скрывать теплый океан, состоящий из чистой воды или смеси воды и измельченного льда. Для проверки этой гипотезы НАСА планирует в 2003 году запустить в систему Юпитера новый автоматический корабль, который выйдет на орбиту вокруг Европы.

Во время археологических раскопок на юго-западе Ирландии обнаружен участок выложенной булыжником дороги, возраст которой составляет около двух тысяч лет назад. Это самая древняя дорога, замощенная камнем, построенная кельтскими племенами, которые обитали на территории Ирландии. По мнению специалистов, находка наталкивает на мысль, что жители острова уже в те времена были близко знакомы с колесом.