Израильская компания Teva Pharmaceuticals Industries объявила об успешном завершении двух раундов клинических испытаний новой методики лечения болезни Паркинсона. Это заболевание обусловлено повреждением и гибелью нервных клеток, вырабатывающих нейротрансмиттер дофамин. В настоящее время основным лекарственным средством борьбы с болезнью Паркинсона служит леводопа, которая в тканях головного мозга превращается в дофамин. Несколько лет назад профессора медицинского факультета хайфского Техниона Мусса Йодим и Джон Финберг создали препарат расагилин, который тормозит процесс распада молекул дофамина. Проведенные испытания показали, что применение расагилина в сочетании с леводопой значительно увеличивает эффективность лечения начальных стадий болезни Паркинсона.

Швейцарским ученым удалось значительно замедлить процесс дегенерации нервной ткани, вызванный одной из разновидностей губчатой энцефалопатии. Причиной этого нейродегенеративного заболевания служат особые белки, которые называются прионами. В норме прионы совершенно безвредны, однако иногда они меняют свою пространственную структуру и превращаются в нейротоксины. Сотрудники Цюрихского университета создали линию генноинженерных мышей, организм которых оказался способным противостоять болезнетворным прионам. После заражения патогенными прионами такие мыши прожили тремя мясяцами дольше, нежели контрольные животные. Результаты этих экспериментов приведены в статье, которая в пятницу появилась на страницах журнала Cell.

Американские врачи выявили непосредственную связь между сосудистыми патологиями и дегенерацией костной ткани. Женщины, у которых процесс разрежения костей начинается в относительно молодом возрасте, в несколько раз чаще своих здоровых ровесниц страдают от склеротических измененияй в коронарных артериях. Эта информация содержится в докладе, заслушанном участниками ежегодной конференции Американского колледжа кардиологов.

Немецкая фирма Masterflex вскоре собирается начать серийное производство компактных топливных элементов на водородном горючем. Единственный сменный баллон водорода обеспечивает выработку трехсот ватт-часов электроэнергии, достаточных для десятичасовой работы портативного компьютера. Новй источник питания, получивший название Mobile Power Box, разработан Институтом солнечной энергетики имени Макса Планка.

Европейское Космическое Агентство продемонстрировало представителям прессы исследовательский зонд SMART-1, который вскоре станет искусственным спутником Луны. Он оснащен аппаратурой для картографической и геолологической съемки лунной поверхности и поиска скоплений метеоритного льда. На борту корабля установлен экспериментальный реактивный двигатель на солнечных батареях, создающий тягу за счет выброса ионов ксенона, разогнанных в электрическом поле. Старт лунной орбитальной станции запланирован на середину июля.

Астрономы из Англии и Соединенных Штатов обнаружили у Юпитера еще шесть мелких спутников. К настоящему времени в список лун гигантской планеты внесено пятьдесят восемь небесных тел, причем восемнадцать из них пополнили этот перечень лишь в нынешнем году.