Английские врачи из Института онкологических исследований и Марсденовской королевской больницы первыми воспользовались так называемой конформной стереотаксической радиотерапией для лечения рака мозга. Эта новая методика позволяет сконцентрировать максимум энергии рентгеновского пучка непосредственно на злокачественной опухоли. Поэтому доза облучения раковых клеток может быть значительно увеличена, причем окружающая нормальная ткань практически остается нетронутой. Конформная радиотерапия уже подтвердила свою эффективность против ряда злокачественных новообразований, однако до сих пор никто еще не пытался использовать ее для борьбы с опухолями мозга.

Сотрудники Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе выдвинули гипотезу, которая объясняет, почему одни обладают низким от природы уровнем холестерина, в то время как другие постоянно озабочены его уменьшением. Причина подобных различий имеет чисто генетическую природу. Клетки внутренней поверхности кровеносных сосудов в присутствие окисленных липопротеидов низкой плотности вырабатывают специфические белки, которые могут-либо препятствовать, либо способствовать формированию холестериновых бляшек. Авторы исследования, опубликованного в последнем выпуске журнала Circulation, полагают, что эти результаты лягут в основу новых методов профилактики и лечения атеросклероза.

Сотрудники Калифорнийского университета в Ирвайне синтезировали вещество, которое подавляет иммунную систему организма наподобие яда скорпиона. Новый препарат воздействует исключительно на Т-лимфоциты, чрезмерная активность которых обуславливает такие заболевания, как красная волчанка, рассеянный склероз и ревматоидные артриты. Исследователи полагают, что на основе синтетических аналогов ядов скорпиона, актинии и некоторых других животных можно изготовить мощные иммунодепресанты, обладающие минимальным побочным эффектом.

Новый фотоаппарат фирмы Кодак значительно упрощает процедуру изготовления автопортрета. Аппарат устанавливает резкость, фокусирует объектив и включает вспышку, подчиняясь голосовым приказам. Фотокамера ЕР-907 оснащена вращающимся жидкокристаллическим дисплеем, на котором фотограф видит и корректирует собственное изображение.

Астрономы из Барселонского университета обнаружили необычный микроквазар. Так называют парные космические системы, образованные обычной звездой вкупе с экзотическим партнером - нейтронной звездой или черной дырой. Отличие новооткрытого микроквазара LS 5039 от всех ранее известных объектов этого типа заключается в том, что он является источником гамма-излучения.