Сотрудники американского Национального института рака выявили еще один ген, связанный с возникновением злокачественных опухолей груди. Он практически неактивен в клетках нормальной молочной железы, однако интенсивно работает у каждого третьего больного. Этот ген запускает процесс синтеза белка, структура и функции которого пока еще не выяснены. Ученые предполагают, что определение концентрации этого протеина в крови сможет стать тестом для раннего выявления рака груди. Этому открытию посвящена статья, которая во вторник опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Английские молекулярные биологи из университета Бата преобразовали печеночные клетки в инсулинсинтезирующие островковые клетки поджелудочной железы. Это превращение было проделано с культурой ткани, однако исследователи полагают, что созданная ими методика окажется работоспособной и на уровне целого организма. Если эти надежды станут реальностью, то не исключена возможность, что подобная трансформация клеток превратится в средство лечения сахарного диабета.

Калифорнийские морские биологи обнаружили ранее не известный род глубоководных бактерий, которые могут стать сырьем для изготовления противораковых препаратов. Большинство этих микроорганизмов в процессе своей жизнедеятельности производят вещество, обладающее мощными противоопухолевыми свойствами. Это соединение, названное салиноспорамидом, обладает способностью подавлять рост опухолей легких, молочной железы и толстого кишечника. Все новооткрытые бактерии относятся к актиномицетам, благодаря которым человечество получило стрептомицин, тетрациклин и многие другие антибиотики.

Австралийские ученые выполнили серию экспериментов, результаты которых доказывают принципиальную возможность полного излечения рассеянного склероза. Это заболевание приводит к разрушению защитных миелиновых чехлов, окружающих нервные волокна. Сотрудники сиднейской больницы Святого Венсана извлекли из костного мозга взрослых мышей стволовые клетки и с помощью химических веществ превратили их в специализированные клетки, осуществляющие синтез миелина. Эти клетки, которые называются олигодендроцитами, ввели в мозг мышей с симптомами рассеянного склероза. Рукотворные олигодендроциты после пересадки полностью сохранили жизнеспособность и немедленно приступили к ремонту поврежденных нервных оболочек. Эта информация появилась на сайте журнала New Scientist.

Итальянские микробиологи обнаружили почвенный грибок, который может стать эффективным средством борьбы с асбестовым загрязнением почвы. Хотя этот одноклеточный организм не разрушает волокна асбеста, он освобождает их от вещества, которое превращает асбестовую пыль в сильный канцероген. Исследователи из Туринского университета представили результаты этой работы в журнале Angewandte Chemie International.